『古今和歌集』の撰者として知られる貫之だが、官位は低く、土佐守に任ぜられたときは60歳を越えていた。『土佐日記』は、土佐で亡くした愛児への思慕と、都への望郷の思いが文学性を高め、我が国最初の日記文学としてその史的価値は高い。

872（貞観14） このころ紀望行の子として生まれる。

893（寛平5） 　 「是貞親王歌合」、「寛平后宮歌合」に出詠。『新撰万葉集』に入選。

905（延喜5）　 『古今和歌集』編集に参加し「仮名序」を書く。これ以前より御書所預を勤める。

913（延喜13） 「亭子院歌合」、「内裏菊合」に加わる。大内記に補せられる。

930（延長8） 土佐守に任ぜられる。醍醐天皇死去。このため撰を任ぜられていた『新撰和歌』を奏上する機会を失う。

934（承平4） 土佐守の任とけ、暮れに土佐を出発、翌年2月帰京。

938（天慶元） 周防国に赴く。翌年、同国にて紀貫之家歌合を催す。

943（天慶6） 従五位上に叙せられる。

945（天慶8） 木工権頭に任ぜられる。この年に死去。74歳くらいか。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※生没年については諸説あり

＜おもな著作＞
『土佐日記』
『新古今和歌集』（紀貫之他編）
『新撰和歌』（紀貫之撰）