大連生まれ。両親は高知県出身。作家。詩、小説、評論と表現形式を異にしても、作品には、鋭い感性と深い思索が見られる。

1922（大正11） 中国大連に生まれる。両親は高知県出身。

1944（昭和19） 東京帝国大学仏文科に入学。 翌年3月休学し大連へ。大連日僑学校で教員などを勤める。

1948（昭和23） 東大に復学（昭和26年卒）。翌年、東大に在籍しながら日本野球連盟に就職。同連盟分裂後はセ・リーグ事務局に移り、昭和39年まで勤める。

1959（昭和34） 処女詩集『氷った焰』刊。

1970（昭和45） 小説「アカシヤの大連」で第62回芥川賞受賞。

1978（昭和53） 昭和51年に28年ぶりに訪れた中国のことを書いた『藝術的な握手』刊行。翌年、第30回読売文学賞受賞。

1989（平成元） 詩集『円き広場』で第39回芸術選奨文部大臣賞受賞。

1995（平成7） 芸術院賞を受賞（詩歌部門）。翌年、芸術院会員となる。

1998（平成10） 勲三等瑞宝章を受章。 「マロニエの花が言った」を発表。翌年、第52回野間文芸賞受賞。

2006（平成18） 6月3日、死去。83歳（満）。

＜おもな著作＞
詩集『氷った焰』
　　『円き広場』
小説『アカシヤの大連』
       『マロニエの花が言った』
紀行『藝術的な握手』
評論『手の変幻』
　　『萩原朔太郎「猫町」私論』
随筆『随筆集サンザシの実』