高知県生まれ。詩人。青年期に作家ロマン・ロラン、詩人マルセル・マルチネらと親交を結ぶ。帰高後は詩作とパステル画にうちこむ傍ら、詩壇の選者として後進の育成に尽力。芸術家、人道主義者として精神の高みを求め清雅に生きた。

1899（明治32） 土佐郡土佐町に生まれる。本名秋夫（ときお）。 高知県立第一中学校（現・追手前高等学校）に進学し片山敏彦と学友になる。

1925（大正14） 東京美術学校木彫部卒業。

1926（昭和元） ロマン・ロラン危篤の誤報が掲載された新聞記事を見て、ロランに見舞の電報を打つ。 ロランから返信が届き、以後、交流を深めてゆく。

1927（昭和2） 第１詩集『自存』出版。題名のみ「Ce qui est」と直訳しロランやマルセル・マルチネに送る。

1928（昭和3） 単身フランスに渡り１年３か月滞欧。 ロラン、マルチネほか作家のヴィルドラックやシャトーブリアンらと交流し帰国。

1930（昭和5） 『マルチネ詩選』翻訳刊行。 翌年『続マルチネ詩選』翻訳刊行、詩集『五月柱』、感想集『薔薇窗』を刊行。

1932（昭和7） 帰高。出版社「新生社」を設立し雑誌「映画高知」「鉱脈」を発行。

1936（昭和11） 感想集『氷花集』刊行。以後は高知新聞記者となり詩壇の選者として後進の育成に尽力。

1969（昭和44） 詩と画による個展開催。（「詩画展」はその後も２回開催）

1995（平成7） 3月22日、土佐市蓮池で死去。96歳（満）。

＜おもな著作＞
詩集『自存』　
　　 『五月柱』
　 　『上田秋夫詩集』
　　 『上田秋夫詩集  年輪』
感想集『薔薇窗』
　　　 『氷花集』
翻訳『マルチネ詩選』
　 　『続マルチネ詩選』
　　 『ミケランジェロ』（共訳）