高知市北与力町（現・永国寺町）生まれ。作家。作品は土木工事、社会問題、自伝の三つの系列に分けられる。綿密な調査に基づくスケールの大きい作品が多く、清純なヒューマニズムと社会性を持っているのが特徴である。

1901（明治34） 高知市北与力町（現・永国寺町）に生まれる。本名、イト。

1920（大正9） 福岡女子師範卒業。 小山久一と結婚。久一と２度の結婚と離婚を繰り返す。

1928（昭和3） 橋田東声の歌誌「覇王樹」に「秋の日」を発表。「火の鳥」同人となる。

1939（昭和14） 短編小説「四A格」が芥川賞候補となる。

1942（昭和17） 従軍記者として、インドネシアのスマトラ島メダン市に居住。2年後帰国。

1950（昭和25） 「中央公論」に掲載した「執行猶予」で直木賞受賞。

1954（昭和29） 「ダム・サイト」でダム・サイト論争が起こる。

1958（昭和33） 自伝的長編小説『海は満つることなし』第一部を刊行。

1980（昭和55） 高新文芸講演会で講演のため帰高。

1989（平成元） 7月25日　東京杉並区の自宅で死去。88歳（満）。

＜おもな著作＞
『海門橋』
『執行猶予』
『ダム・サイト』
『新女大学』
『海は満つることなし』