高知市生まれ。作家。学生時代より、能文家として知られる。博文館に入社後、評論などを執筆。与謝野晶子の「君死にたまふことなかれ」を批判し論争を呼んだ。旅と酒を愛し「十和田湖」などを紹介するすぐれた紀行文を書いた。青森県の蔦温泉で没。

1869（明治2） 高知藩土佐郡北門筋八番屋敷（現・高知市永国寺町）に生まれる。本名、芳衞。

1888（明治21） 杉浦重剛（すぎうらじゅうごう）の称好塾に入り、江見水蔭（えみすいいん）らを知る。

1895（明治28） 「帝国文学」創刊に関与、高山樗牛（たかやまちょぎゅう）と親交。この頃から雅号「桂月」を多く用い始める。 翌年、東京帝国大学文科大学国文科卒業。

1900（明治33） 樗牛の後任として博文館に入社、評論等で活躍。

1904（明治37） 与謝野晶子の厭戦詩「君死にたまふことなかれ」を批判、論争の因となった。

1906（明治39） 博文館退社。文筆一本の生活が始まる。

1908（明治41） 鳥谷部春汀（とやべしゅんてい）と初めて十和田湖に遊び魅せられる。

1910（明治43） 冨山房創刊の「学生」の主筆となる。

1918（大正7） 38年ぶりに帰高、40日間滞在。 2年後、再び帰郷。約半年間、田中貢太郎と共に高知県の各地を回る。

1925（大正14） 6月10日、青森県蔦温泉で死去。5７歳（数え）。

＜おもな著作＞
『美文 韻文 花紅葉』
『一蓑一笠』
『学生訓』
『日本文章史』
『行雲流水』
『桂月全集』